今年の6月オアシズの光浦靖子さん（50）が、カナダ留学を発表されましたね。
50歳になってからの挑戦、素敵ですよね。
ひきこもりの中年女の私も、若かりし頃は半年の語学留学経験者なんです。
既に社会人になっていた20代半ばの私は、会社と家の往復で消耗する毎日に疑問を持ち自分の知らない世界を見てみたいと思ったわけです。
特別な英語教育を受けたわけでもないし話せないし、海外生活経験もないのに。
私の英語力は未だに大したこともないし、大成功した人間かと言われるとそうではないと思います。が、英語でコミュニケーション取れるし冗談言ったりわかったり、まぁまぁ理解できるレベルです。このレベルになったのは、間違いなく留学経験のおかげです。そのあとはほぼ語学の勉強らしい勉強はしていないので（←これダメですねw）間違いないと思います。
そんな経験からか、友人から留学について聞かれることも結構あります。
ということで留学を考えてる方の何かの参考になればと思い記事にまとめます。
私のカナダ留学経験
日本でよく言われたのが、「年齢で大丈夫？」「留学して何になるの？」「帰ってきても仕事見つからないよ」
今でこそ、価値観も多様化してきて少なくなってきたかもしれませんが、昔は本当によく言われました。私の置かれていた環境で、学生時代に留学するというのは難しかった（無理ではなかったと思いますが）ので、社会人になってからでもお金を貯めて行きたいと思っていました。
当時は大人になってから留学したいとあまり人には言えなかったです。
自分ひとりでひっそりと、留学準備をしてやっとカナダに着いた時には本当に嬉しかったです。（もちろん不安もあったけど）
半年という短い間だったけれど、語学学校に通いながら色々な所へ遊びに行き、色々な国の人と話し様々な世界を見たこと、自分の力で外国で暮らした経験は一生の宝物です。
エージェントは必要？
留学すると決めたら、まず何から始めたらよいのかわかりませんよね？
まずは、利用するかどうかは別として、無料で相談できるよなエージェントにコンタクトを取ってみることをおすすめします。
例えば、行きたい国が決まっていない。ホームステイはどうするの？どの学校がいい？現地で困った時には頼る人はいる？ビザはどうする？費用は？コネも何もないんだけど・・・・
色々な不安や疑問が襲ってきますよね。そんな不安をまずエージェントに相談してみるのが良いと思います。
エージェント選びはどうする？私の失敗経験
じゃあ、エージェントはどうやって選んだらいいのか疑問が出てきますよね。
まずは、無料相談を受け付けているところを探しましょう。
で、いくつか見たなかで自分にしっくりくる会社にしたらいいと思います。私も大手から個人でやっている所まで色々と相談しました。
その時点で、すでにエージェントは不要かもしれないと思えばそれでOK。
大切なのは、決して焦らないこと。
私は焦って、エージェントを決めたもののなんだか引っかかるものがあって、すぐにキャンセルしたのですが、キャンセル料を取られました。
すぐにキャンセルを申し出たけれど、キャンセル料は10万円以上だったと思います。
消費者センターなどに連絡したけれど、契約してしまった以上支払わないといけなかったと思います。
なので、絶対に安易に契約しないで納得いくまで話をした方がいいです。
痛い出費でしたが、世間知らずだった私には勉強代となりました。
日本でこれじゃ、これからひとりで外国へ行く身、完全になめられそうですよね。
とにかく、人生の大事な決断です。納得いくエージェントを探して下さいね。
今は、格安でしっかりサポートしてくれる会社も豊富ですから自分でよく確かめてみましょう。
結局どのエージェントにしたのか
航空券は自分で購入すればいいし、現地で必要なのはホームステイ先と学校選びだったので、結局は、現地にあるエージェントにお世話になることにしました。
私はサポートが必要なのは最初だけであろうと思ったので、そこの部分のサポートを受けました。
現地に行けば、日本人がいるところであれば情報を日本人ネットワークから得ることもできますし。日本人がいないところであればホストファミリーや他国の学生から情報をもらうこともできます。
できなければ、その時にまた考える。留学はすべて思い通りにいくことはありませんから、これくらいの柔軟さはあってもよいかもしれません。
もちろんがちがちに計画を立てていきたい人はそれも良し。そういう人に合ったエージェントを探してみましょう。
留学経験から学んだこと
留学って語学や実用的スキルだけ学ぶことではないと思っています。
語学だけなら日本にいたってやろうと思えばできます。それ以外の文化的な部分だったり、日本以外の国のことを知ること、それによって、より自分の国について理解すること。このあたりのことがこれからの時代に、より自分に合った生き方や広い視点をもつために役立つ経験だと思っています。
留学は嫌でも自分と向き合わなければならない経験です。一歩踏み出してみたら、失敗（そもそも失敗ってないと思いますが、何かを目に見える形にしないと失敗と考えるのなら）しても、成功しても成長しないわけがないですよね。かわいい子には旅をさせろという言葉通り、成長したい別の景色を見てみたいなら行動してみないと変わりませんよね。
もちろん色々調べてみて、自分に留学は必要ないと思えば留学しないというのも良いと思います。それも行動した結果しかわかりませんね。
留学の形は人それぞれ。自分に合った留学の仕方を探してみてくださいね。
ネスグローバルなら、アメリカ、カナダ、オーストラリアなどの英語圏はもちろんフィリピンやヨーロッパまで様々な国へ留学サポートしてくれます。
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